日本ウミガメ会議

南日本の外海に面した砂浜の多くではウミガメが産卵します。そんな砂浜が発達したところには、たいてい人が集まり町や村を形成しています。そこにすむ人は、それぞれの場所でウミガメと多様な付き合い方をしてきました。卵をとって食べていたところ、卵を売って学用品を買っていたところ、産卵するカメに酒を飲ませるところ、死んだカメの墓をつくってやるところ、等々。付き合い方は違いますが、それぞれの土地で独自のウミガメ文化のようなものを形成してきました。そんなウミガメも世界的に減少してきており、その行方が心配されるようになってきました。その危機感はウミガメとの付き合いの深い土地で様々な活動を産み出しました。ある場合は保護活動に、ある場合は調査活動に、そしてある場合は生物学的な研究にとなって現れてきました。

各地でこのような活動が展開されるようになった1990年、ウミガメに関心を持つ人間が一度集まって情報交換をしようという話が持ち上がり、皆でビール片手に寄り集まるようになりました。それが日本ウミガメ会議です。鹿児島市の第１回会議を皮切りに、会議は自然と毎年開かれることとなりました。

この会議のモットーは、保護や利用といった主観や思想をメインテーマに掲げずに、ウミガメのことを淡々と話しあうということにあります。意志を明確にせず淡々と事実だけを話し合うことが、ウミガメの生活や抱えている問題を次第に鮮明にしてくれるのではと期待しています。実際、皆で協力して実施している標識放流調査や産卵回数の記録、漂着死体の調査は、ウミガメの直面している問題を徐々に明らかにしてくれようとしています。という訳で、参加された各人は会議で交わされる話に参加していただき、大いに楽しんだ上でウミガメに関する見識を深めて帰っていただき、いろんな立場からウミガメのことを考えていただければ、主催者側としては大いに満足です。 （写真：懇親会）

会議の構成は、地元の住民にも開放する一般講演会、海外からの招待者による特別講演、日本各地の研究結果を発表し合う研究活動発表、その年の産卵状況等を報告しあい日本全体のそれを概観する全体会議に分かれています。全体会議では、日本全体のウミガメ類の健全度を評価する目的で、上陸産卵数や標識放流、死体漂着などの各情報が報告されています。 参加者は開始当初は60人程でしたが、現在では300人以上になりました。 （写真：阿南会議の海外招待講演者アントニオ・レセンデッツ夫妻と標識を付けたカメを見つけた太居巧さん）

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